穆斯林世界当然是指信奉伊斯兰教的国家所构成的国际无形集团,它们无论古历史多辉煌,近代都曾到受西方列强国家的控制乃至殖民,二次世界大战结束后,西方帝国主义势力开始衰落,中东地区的这些国家纷纷独立建国。犹太人受到美国的支持下建立了以色列国,它像是插在阿拉伯世界的一把剑,由此导致阿拉伯世界对西方国家的强烈不满。

    英国也不甘心完全失去中东利益,挑起苏伊士运河战争,美国尚能顾全大局加以阻挠。但以阿开始战争后,美国又为了国内选票利益支持以色列,这便使阿拉伯人更加对美国怀恨,那时随着冷战加深,前苏联利用阿拉伯世界的这股不满情绪而拉拢了他们,于是阿拉伯国家中便有了亲苏派,如叙利亚、伊拉克、也门、利比亚等,右派则倾向西方,如阿拉伯湾(波斯湾)的那些产油国家,如科威特、沙特阿拉伯等。     阿拉伯世界的领袖国家埃及则强调不结盟政策,还有些温和中立的阿拉伯国家,如:约旦。从上述历史中您可以看出阿拉伯世界既团结又分裂的状况,这也正是西方所乐见的。

    显而易见中东地区的阿拉伯国家构成了一个圈子,阿拉伯以外的穆斯林国家又构成另外一个圈子,它包括有土耳其、伊朗、阿富汗、巴基斯坦。这些国家也很复杂,土耳其是世俗政权,是北大西洋公约成员国;伊朗则是最严苛的政教合一的国家,是美国的死敌。阿富汗则成了东西冷战的战场,巴基斯坦则因印巴两国的对立而与中国亲近。

    冷战结束后,前苏联于九一年解体,原属前苏联的回教加盟共和国都独立了,于是这些中亚国家便又构成了第三个圈子,这些国家包括哈萨克、塔吉克、乌兹别克、吉叶吉斯、土库曼、以及部分阿塞拜疆。他们在许多年里受到宗教抑制,所以宗教意识较其他两个圈子为弱,但近年来由于受到其他圈子的勾通,逐渐有了起势。

    在东南亚印尼是回教徒最多的国家,马来西亚也是回教国家,但他们不属于上述几个圈子,原因是他们从未卷入国际纷争。印尼回教人口虽多,但伊斯兰政党从未执过政;他们重视在东南亚地区的利益,而不太在乎回教集团的盛衰。以上就是阿拉伯与穆斯林世界的梗概。

    伊斯兰教的正统派称为逊尼派,占穆斯林人口的百分之八十以上,相较之下什叶派就是少数教派了,什叶派执政的国家只有伊朗一国而已,什叶派在其他大部分国家都占少数,正因为如此,什叶派的内部团结与激进便较为显著,这是因为他们有被压制的感觉。所以许多阿拉伯国家政府都怕什叶派动乱,伊朗革命后什叶派执政,海湾国家便都怕伊朗支持他们本国的什叶派搞动乱。早八十年代两伊战争时,阿拉伯国家都站在伊拉克一方。

    一个特例就是伊拉克的什叶派在国内占多数(稍强),他们的势力分布在伊拉克南部,西方国家本来想利用他们对抗萨达姆,但沙特阿拉伯等国家反对,唯恐什叶派在伊拉克执政得势后,对他们自己又造成新的威胁。所以美英虽然限制萨达姆统治伊拉克南部地区,甚至还有所谓禁飞区,但没有实际援助什叶派推翻倒萨达姆政权。

    阿富汗历史上是个多种族多宗教的国家,普什图人、塔吉克人、乌兹别克人散居各地,印度教、佛教、基督教在此都有信仰者,自伊斯兰教兴起之后,全国信仰者多到百分之九十九,锡克教、印度教、犹太教只占人口的百分之一。伊斯兰教自然仍以正统派较多,什叶派只能占到百分之十五,自塔里班当政后,什叶派与其他教派都一律被打成异教徒,甚至于每年三月二十一日是什叶派的新年节日,也被塔里班禁止。