信命的观念从先秦开始流传,给算命风习奠定了思想基础。算命术是从占卜中逐渐独立出来的,干支、五行、四时、五方、生肖是算命术形成的五大思想支柱,在占卜、看相、五大方术极为流行之后,直到初唐才产生算命术。算命的成熟期是在宋代,当时的算命大师徐子平对算命术有重大突破,他以人出生的年月日时为四柱,配合干支,合为八字用来推算人的命运的好坏。

    相学涉及的方面较多,如手相、面相、相属、解梦、占星、风水、命相、痣斑等,西洋人的算命方法与我国上述方法不同,他们以阳历为记时或计算,也不象中国的算命术那么变化莫测,大家可能对西洋占星术较为熟悉,即把星座与人的命运关联在一起。总之西洋算命术偏重于归纳,有些东西在中国传统算命者头脑中是不可思议的。